El templo de la Garza Escarlata, de Tran-Nhut

Este es el primer libro que edita Tropismos de las hermanas vietnamitas Tran-Nhut sobre el mandarín Tân, personaje inspirando, según reza en la contraportada "en un antepasado de su madre".
Ambientado en el Vietnam del siglo XVII, en la modesta provincia Alta Luz a la que es asignado el Mandarín Tân después de aprobar las oposiciones. Entre sus funciones está la de ejercer como gobernador, como jefe del servicio administrativo y jefe del servicio judicial, presidir el consejo municipal y como caso extraordinario actuar como detective. Para ello cuenta con la ayuda de su amigo Dinh que también es funcionario. El segundo rango de autoridad en la provincia lo ostenta el comandante Quôc, mandarín militar, con el que no mantiene muy buenas relaciones.
Las primeras semanas en su cargo se suceden tranquilamente entre banquete y banquete de las familias más importantes de la provincia, que desean granjearse el beneplácito del mandarín y casar a sus hermosas hijas con él, pero pronto estos placeres se verán interrumpidos por un terrible suceso que conmociona a todos. Un niño mendigo perteneciente al grupo de huérfanos Los Engendros del Árbol Enano aparece asesinado. Poco después son asesinados dos niños más. Todos los niños, a cambio de su salario, habían sido acogidos por los monjes en el Templo de la Garza Escarlata.
Para resolver estas deplorables muertes el mandarín no dudará en poner en peligro su vida y viajar a las montañas del norte del país.

El afortunado alumno desenrolló su copia, se aclaró la garganta y leyó con voz un tanto trémula:
-Un hijo único paseaba con sus padres en barca. Habían llevado redes de pesca y, por la tarde, las sacaron llenas. Habían pescado tanto que el fondo de la barca empezó a ceder. Entonces el hijo arrojó a sus padres al agua, cumpliendo así con el más hermoso gesto de piedad filial que se pueda dar sobre la faz de la tierra.
Los compañeros de Guijarro quedaron petrificados. Pero el chico prosiguió:
-Ya que, si hubiera ahogado a uno de sus padres, el otro habría sufrido mortalmente. Y si se hubiera sacrificado a sí mismo, ¿quién habría honrado la memoria de sus padres, una vez éstos fallecidos? Sólo un hijo puede cumplir con el culto de los ancestros y rezar por su paz cuando mueren. Por tanto, creo que actuó de la mejor manera.
Incrédulos, los demás alumnos no osaron aplaudir ante aquella solución audaz, y buscaron antes la aprobación del maestro.
-Ven aquí, Guijarro -dijo el señor Ba con una leve sonrisa.
Cuando el chico se aproximó, lo tomó por el codo con suavidad. Luego, con gesto rápido, le levantó el brazo; con la otra mano haciendo pinza el pulgar y el índice, le pellizcó la axila, retorciéndolo cruelmente.
-¡Pedazo de idiota! -exclamó, fulminante-. ¿No se te ha ocurrido que se podía arrojar el pescado al mar?

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